De farm van Esmeralda is niet totaal verwoest. Dat zegt executive director van Ethiopian Horticulture Producer Exporters Association Tewodros Zewdie. Volgens hem valt de schade mee en zou het bedrijf gewoon kunnen doorstarten.
Zewdie reageerde daarmee op IFTF in Vijfhuizen op berichtgeving in de media waarin woordvoerders van Esmeralda stelden dat het bedrijf in Bahir Dar Ethiopië eind augustus totaal verwoest zou zijn door opstandelingen. Volgens Zewdie is een deel van de schuur verwoest, een van de koelcellen, een tractor en een deel van de kas, maar is het bedrijf zeker niet onherstelbaar beschadigd en zou er gewoon doorgeteeld kunnen worden.
Zewdie vertelde verder dat op twee bedrijven na alle Ethiopische bedrijven weer exporteren. „Er geldt zes maanden lang een noodtoestand. Het leven is weer back to normal.” De executive director zegt heel optimistisch te zijn over gesprekken tussen opstandige stammen en de regering van Ethiopië. „Er was een crisis, maar over zes maanden gaan bedrijven weer uitbreiden.”
Esmeralda Farms – ook aanwezig op IFTF – belevert nu haar Europese klanten vanuit Zuid-Amerika. Om aan de Europese vraag te voldoen heeft ze een farm die niet meer in gebruik was in Ecuador weer in gebruik genomen, liet een verkoper weten. De farm in Ethiopië zou door Clarisse Ullrich, de weduwe van stichter Peter Ullrich, gesloten zijn omdat ze angst had voor de veiligheid van medewerkers.
„Het is een slecht jaar voor Esmeralda. eerst de dood van Peter Ullrich en toen de situatie in Ethiopië. En ja, de vrachtkosten voor bloemen uit Zuid-Amerika naar Europa zijn hoger dan voor bloemen uit Ethiopië naar Europa. maar de klanten kennen ons en zullen ons ondersteunen”, aldus de verkoper.
Overheid wil oplossing
Deze week brengen Hanspeter en Kathleen Hug van Bellaflor Group op verzoek van de Ethiopische overheid een bezoek aan de farm van Esmeralda Farms in Ethiopië. „De overheid wil dat er een oplossing komt voor de farm in Bahir Dar. Ze willen niet dat de farm dicht gaat. Er is veel schade, maar niet zoveel dat de farm gesloten zou moeten worden.” Hug is stellig dat Bellaflor Group Esmeralda farms niet gaat voorzetten.
Kathleen Hug gaf verder op IFTF aan dat het bedrijf van haar man tijdens de onlusten en haar een week niet kon exporteren. „Maar gelukkig is de farm niet beschadigd geraakt.” Volgens haar was het pure willekeur welke bedrijven werden aangevallen. „Sommige bedrijven gaan heel sociaal met hun medewerkers om maar werden toch slachtoffer van de opstandelingen. Ik houd de vingers gekruist, want ik heb geen idee of het rustig blijft in Ethiopië.”
Bellaflor Group heeft een farm van 46 ha in Ecuador en een farm van 15ha in Ethiopië. Bellaflor heeft tevens een logistiek bedrijf. Het plan was om in Ethiopië uit te breiden, maar dat plan is in de ijskast gezet.
Over Esmeralda Farms
Esmeralda Farms was sinds 1,5 jaar actief in Ethiopië. Ze startte daar een vestiging om concurrerend te blijven op de Europese markt. Eind 2015 kwam de eerste 25 ha in productie . In de 17 ha foliekas werden voornamelijk trosrozen geteeld en buiten was gips het grootste gewas in de groep zomerbloemen.
In Zuid- en Midden-Amerika produceert Esmeralda in Ecuador, Colombia, Costa Rica, Peru en Mexico. Het hoofdkantoor is gevestigd in Miami. Recent werd naast de farm in Ethiopië ook het kantoor in Aalsmeer gesloten. Het kantoor in Aalsmeer vierde niet zo lang geleden het 25-jarig bestaan.
