Een herder met zijn schapen op de uitgestrekte heide vormt een romantisch beeld. Tussen de kassen van het Westland werkt het een beetje vervreemdend. „In het Westland is weinig heide. Maar er is wel veel gras, dat je effectief met de schapen kunt beheren”, zegt schaapsherder Pieter Dekker. „Dat zorgt voor meer biodiversiteit. Want als gras wordt gemaaid, zoals meestal gebeurt, dan kan natuur zich nauwelijks ontwikkelen.”
Overigens vindt Dekker ’herder’ een groot woord. Eigenlijk is hij fokker van koeien, varkens en schapen. Om zijn Westlandse schaapskudde te laten grazen brengt hij ze regelmatig naar een ander terrein, daarbij geholpen door zijn bordercollies. De totale kudde bestaat uit 350 schapen.
Niet alle tuinders zijn er blij mee, omdat meer biodiversiteit kan betekenen dat er meer zaden door de lucht waaien. Dat levert wel eens spanningen op, aldus Dekker. „Natuur heeft de wind wel eens tegen omdat men meer waarde hecht aan economisch belang.”
De herder verzorgt ook trainingen voor bedrijven, waarbij hij aan de hand van de schapen uitleg geeft over kuddegedrag en leiderschap. „Het natuurlijke gedrag van deze dieren is niet zo veel anders dan van mensen.”
