Het Amerikaanse moederbedrijf heeft de stekker uit Esmeralda Farms Nederland getrokken. De reden is de enorme verliespost die het bedrijf heeft door de verwoesting van de kwekerij in Ethiopië vorige week.
Directeur Loui Hooyman, twintig jaar actief voor Esmeralda schatte de schade in Ethiopië, aangericht door opstandelingen, op 10 miljoen euro, gelijk aan het bedrag dat geïnvesteerd was in het Oost-Afrikaanse land. Het heeft Esmeralda dat onder leiding staat van de weduwe van de stichter Peter Ulrich doen besluiten om te stoppen met het Europese kantoor in Aalsmeer.
Voor de vijftien werknemers – inclusief directeur Hooyman – is ontslag aangevraagd. Gisteren werden ze op de hoogte gebracht en naar huis gestuurd. Een woordvoerder van het bedrijf in Aalsmeer zegt dat niemand gegaan is. „We willen het hier goed afronden en onze klanten informeren.” Hij noemt de sluiting van Esmeralda Farms in Aalsmeer een hard gelag. „Het komt ijskoud op ons dak. Het is een totale verrassing.”
De woordvoerder zegt verder dat er bij klanten totale verwarring heerst. „Ik krijg talloze whatsappjes, telefoontjes en sms’jes binnen. Wij hebben klanten erbij zitten die gigantische aantallen krijgen. Zij zijn voor 40-50% van hun handel afhankelijk van ons. Daarnaast zijn er ook kleine klanten die een paar doosjes afnemen. Wij waren er sterk in om ook die service te bieden. Klanten kunnen nooit een paar doosjes in Quito gaan kopen. Onze klanten gaan heel wat hinder ondervinden. Het is heel zuur voor ons en onze klanten.”
De meeste handel die Esmeralda Farms Nederland deed in Europa was afkomstig uit Zuid-Amerika. Drie keer per week kwam in Aalsmeer handel binnen van de locatie in Ethiopië. Dat was 30-40% van de omzet in Aalsmeer, de rest komt van de bedrijven in Zuid-Amerika.
Rond Bahar Dar, een stad ten noorden van Addis Ababa werden een kleine week geleden tien bedrijven getroffen door woedende opstandelingen. Het bedrijf van Esmeralda werd zo goed als verwoest.
Esmeralda Farms was sinds 1,5 jaar actief in Ethiopië. Ze startte daar een vestiging om concurrerend te blijven op de Europese markt. Eind 2015 kwam de eerste 25 ha in productie . In de 17 ha foliekas werden voornamelijk trosrozen geteeld en buiten was gips het grootste gewas in de groep zomerbloemen. In Zuid- en Midden-Amerika produceert Esmeralda in Ecuador, Colombia, Costa Rica, Peru en Mexico. Het hoofdkantoor is gevestigd in Miami. Het kantoor in Aalsmeer vierde niet zo lang geleden het 25-jarig bestaan.
