We hebben de afgelopen jaren veel veranderingen doorgemaakt op onze kwekerij. De uitbreiding met bijbehorende verbouwingen, het verviervoudigen van het aantal werknemers, de installatie van een high-tech klimaatcomputer en irrigatieapparatuur. En ook nog wisselingen in het expat- management. Nu kunnen we langzaam de boel weer overzien. Het was duidelijk dat er ook veranderingen nodig waren in het management. We misten een middenkader, dus daar hebben we de afgelopen maanden in geinvesteerd.
Niet langer hebben we supervisors met hooguit een middelbare tuinbouwopleiding, maar nu ook afdelingshoofden met Bachelors of Masters diploma’s, en jarenlange ervaring in grote Keniaanse tuinbouwbedrijven. Een aantal supervisors hebben we vervangen door jonge Bachelors.
Daarnaast hebben we geinvesteerd in opleidingstrajecten en coaching. Evenals teambuildingsdagen, en een Cross-cultural Awareness training, zodat de Kenianen beter begrijpen waar onze rare ideeen vandaan komen en andersom natuurlijk.
Ik vind het verschil verbluffend. Waar ik vroeger nog wel eens dacht dat je iets beter zelf kunt doen of dat je je Keniaanse staf niet zelf moet laten denken, heb ik er nu alle vertrouwen in dat het middenkader het zelf prima aankan. Of dat ze het aangeven wanneer dit niet zo is. Sterker nog, in bepaalde dingen zijn zij gewoon beter dan ik.
Het aansturen van alle teelthandelingen, van spuitschema’s tot gewasonderhoud, het maken van de arbeidsplanning en het afhandelen van audits, dit alles wordt tegenwoordig door ons middenkader gedaan. Ik vind het geweldig om te zien hoe de tuinbouwsector in Kenia zich de laatste tijd in sneltreinvaart ontwikkeld, en ben er trots op hier deel van uit te maken!
De veranderingen zijn niet alleen bij ons op de kwekerij gaande, maar landelijk. De wetgeving wordt stapje voor stapje beter gehandhaafd, arbeidskosten gaan snel omhoog en de concurrentie vanuit bv Ethiopie is zwaar. Ofwel: de tuinbouw moet zich ontwikkelen, we moeten slimmer en productiever worden en betere producten afleveren. En dat doe je alleen met een goed team, dat samenwerkt en de kennis deelt. Als je niet in deze ontwikkeling meegaat, dan ga je het in mijn ogen niet redden.
Eddy Verbeek
Florensis Kenya Ltd.
