‘Hendrik-Jan, ga maar warmlopen, zorg dat je klaar voor de start bent.’ Hij begint wat te dribbelen. Eerst nog wat rustig op en neer, daarna wat langere stukken en wat tempo-versnellingen. En na wat rekken en strekken is hij er ook klaar voor.
Voor de wedstrijd. ‘Jongens, kom even bij elkaar, de wedstrijd is nog even uitgesteld, zorg dat je warm blijft, we gaan vast zo beginnen.’
‘Het tuinplantenseizoen heeft een valse start’, dat kopte het Vakblad voor de Bloemisterij in een artikel. Dat lijkt best een redelijke titel, maar het is natuurlijk niet waar. Ik heb nog helemaal geen startschot gehoord. Alles wat hier tot nog toe weg is, dat schuif ik toch echt onder het kopje warming-up. En ik ben al heel warm. Oververhit zeg maar gerust. Ik heb gerekt en gestrekt, mezelf even wat getest en weer wat gas teruggenomen. Klaar voor de start.
‘Eventjes nog jongens, ik kreeg net bericht van de starter, hij is er nog niet helemaal klaar voor. Er ligt nog wat sneeuw, maar die is bijna weg. En daarna beginnen we, de vooruitzichten zijn prima. Die vertraging halen we wel weer in, nog niks aan de hand. ‘ Hendrik-Jan baalt een beetje. Want warmlopen, het kost toch energie, en de prijzen worden verdeeld tijdens de wedstrijd. Bovendien begint het publiek nu ook echt te mopperen, het is te koud op de tribunes.
‘Go to the start.’ De starter richt zijn pistool ten hemel. Hendrik-jan staat strak in de blokken. ‘Ready?’ Zijn spieren spannen zich. Maar in plaats van een knal volgt een droge klik. Het kruit in het pistool is nat. En te koud. Geen start. Hendrik-Jan dribbelt nog wat. Opnieuw starten. Weer hetzelfde ritueel. En in het startschot spuit hij weg. Maar direct daarna volgt nog een knal. Baan 2 veroorzaakt een valse start. Het moet dus nog een keer over. Gejoel vanaf de tribunes. Ze wachten al te lang. Weer een knal, en gelijk nog 1 erachteraan. Dat betekent diskwalificatie!
Wat vreselijk lastig als je tuinplantenkweker bent en de starter van de wedstrijd heet Lente. Want wanneer klinkt het ‘Ready’. En heeft Hendrik-jan dan nog energie? Of werd hij gediskwalificeerd?
