LTO-voorzitter Albert Jan Maat is vandaag in Brussel gekozen als de nieuwe voorzitter van de Europese boerenorganisatie Copa. Bij deze koepel zijn zo’n zestig landbouworganisaties uit alle EU-lidstaten aangesloten.
De benoeming geldt voor twee jaar. De afgelopen vier jaar was Maat al vice-voorzitter van Copa. Hij neemt het stokje over van de Duitser Gerd Sonnleitner. Maat is sinds 2007 voorzitter van land- en tuinbouworganisatie LTO Nederland.
De boeren en tuinders in Europa wachten zowel grote veranderingen als uitdagingen, aldus de nieuwe Copa-voorzitter. „We staan aan de vooravond van de invoering van het nieuwe gemeenschappelijke landbouwbeleid (GLB) voor de komende zes jaar. Verder zal in de toekomst, net als nu, veel van boeren worden verwacht op het gebied van milieu, dierenwelzijn, waterverbruik en energie, terwijl we ook economisch gezonder willen worden. Dat vergt inzet van ons allemaal.”
Voorts wijst Maat op de verkiezingen voor het Europees Parlement in 2014. Hij noemt het uitermate belangrijk dat ook alle nieuwe parlementariërs straks het belang zien van landbouw en voedselproductie in Europa en daarmee dat van een vitaal platteland.
Grootste uitdaging voor hem persoonlijk is om alle Europese boeren bij de besluitvormers in Brussel zo goed mogelijk te vertegenwoordigen. Dit ondanks de grote verschillen in de landbouw in de diverse EU-landen wat betreft kennis, duurzaamheid en techniek. „De Nederlandse land- en tuinbouw loopt op de meeste terreinen ver vooruit. Daarmee kan ik de rol van boegbeeld goed vertegenwoordigen.”
