Na kolkende water: ‘Winkel verwoest, maar we gaan 1 november weer open’

‘Het gaat goed, heel goed met ons. Dat klinkt misschien gek na alles wat er gebeurd is, maar het is ongelofelijk om te zien wat voor hulp we krijgen, lieve berichtjes en zelfs vlaai en taarten.’ Joy Flowers, de ruime winkel van Joris en Yvonne Ruland in Valkenburg, werd woensdagavond 14 juli compleet verwoest door de kolkende watermassa die door de Zuid-Limburgse de stad raasde. ‘We kijken alweer vooruit, op 1 november willen we onze gloednieuwe winkel openen. Met een feestje, want dan bestaan we dertig jaar’, zegt Joris.

‘Als je mij twee weken geleden had verteld dat deze ramp zou gebeuren, dan had ik niet geweten wat ik met m’n leven had aan gemoeten. De winkel is ons kindje, ons alles. En nu het is gebeurd, ben ik krachtiger dan ik ooit had gedacht. Misschien komt de klap nog, maar nu houdt de adrenaline ons op de been’, vertelt de Valkenburgse bloemist. Maar ook alle lieve hulp, berichtjes, de vlaai en taarten die de bloemisten krijgen van bekenden en onbekenden houden hen op de been. ‘Dat is echt geweldig. En omdat iedereen hier in hetzelfde schuitje zit, is er een enorm groot saamhorigheidsgevoel. We zitten voor 30% in diepe ellende, en voor 70% gebeuren er mooie dingen.’

Inmiddels hebben Joris en Yvonne ook een gesprek gehad met hun verzekeraar en ook dat gesprek biedt hoop. ‘Ze zeggen dat het goed komt en daar vertrouw ik op. Er moet nog veel gebeuren, de eindstreep hebben we nog niet gehaald, maar als het zover is, kunnen we juichen.’

Eerst geen paniek

Woensdagmiddag 14 juli zag Joris mensen met zandzakken door het centrum sjouwen en dacht hij nog: zo’n vaart zal het toch niet lopen; we hebben weleens meer hoog water gehad. Aan het eind van de dag was het waterpeil van de Geul behoorlijk hoog, maar was hij nog niet in paniek. Wel zette hij zandzakken voor de winkeldeur en de deur van zijn woonhuis even verderop. In de winkel zette hij ook wat spullen hogerop, en om 19.00 uur stuurde hij z’n vrouw naar huis in alle vertrouwen dat het goed was. ‘Drie kwartier later ging het fout en heb ik m’n vrouw gebeld om naar de winkel te komen. Nog een uur later stonden we in 1 meter water. We zijn door het hoge water naar huis gegaan, waar we alle meubels van beneden naar boven hebben gesjouwd. Dat is gelukkig gelukt. Even later ging er een kolkende massa water door Valkenburg die alles heeft verwoest.’

De volgende dag, donderdag 15 juli, konden de bloemisten de winkel niet in, omdat er 1,5 meter water stond. Maar ze zagen wel dat alles was verwoest: de pui was weg, toonbank en kasten waren weggeslagen en de planten dreven door de straat. ‘De snelheid en verwoestende kracht van het water heeft iedereen verrast, zelfs de politie.’

Nieuwe winkel

Op 1 november bestaat Joy Flowers dertig jaar en hoewel hij niet zo van feestjes houdt, willen Joris en Yvonne de nieuw opgebouwde winkel met een feestje openen. ‘Ik denk dat we nu na alles wat er is gebeurd een heel goede reden hebben voor een feest. We zijn gelukkig positieve mensen en zien weer kansen om verder te gaan.’

Bang voor nieuwe overstromingen is hij niet: ‘Natter dan nu kan niet’, besluit hij nuchter.

Tekst: Cornéline Lanooy / Foto’s: Joy Flowers