Voor het eerste sinds de oprichting 426 jaar geleden, bloeit in de Leidse Hortus botanicus de Vanilla planifolia. Dit is de orchideeënsoort die vanillestokjes produceert.
Hoewel de meeste orchideeën geen bruikbare onderdelen bezitten voor de keuken, is vanille een beroemd product van deze plant. De Vanilla planifolia komt van origine voor in Mexico. Omdat in de kassen van de Hortus geen mogelijkheid is voor natuurlijke bestuiving, helpt kaschef Rogier van Vugt een handje bij de bestuiving. Dit moet snel gebeuren, want de bloemen bloeien maar één ochtend per bloem.
Zeldzaam
In het verleden bloeide in de Hortus wel eens de Vanilla pompona. Deze heeft grotere bloemen maar wordt nauwelijks gekweekt voor de vanillestokjes. De planifolia die nu bloeit, is een genetisch nagekeken plant die 100% Vanilla planifolia is. Dat is bijzonder vanwege de vele kruisingen die sinds de 19e eeuw bestaan en deze plant is daarom vrij zeldzaam in cultuur.
Bron en foto: Hortus botanicus Leiden
