Bij kwekerij Arends uit Paterswolde ben je pas een ’echte’ azaleakweker als je zelf azaleastek bewortelt. En in Nederland is de kwekerij sinds 2015 de enige die dat nog doet. Tot dit jaar. Over twee weken zullen de laatste azalea’s de kwekerij verlaten. Blijven over de azalea’s uit België die door Nederlandse kwekers in bloei worden getrokken. Die zijn ook op een hand te tellen.
Op de laatste IPM heeft Matthijs Barendse, een van de vier huidige eigenaren van kwekerij Arends, met azaleacollega’s uit België en Duitsland gesproken. En is daarin nogmaals bevestigd dat de kwekerij er verstandig aan doet totaal te kappen met azalea. „In 25 jaar tijd is het aantal afgezette azalea’s in Europa afkomstig uit Nederland, België en Duitsland gedaald van 110 naar 15 miljoen stuks bij een dalende prijs. In onze hoogtijdagen verlieten 1,2 miljoen stuks de kwekerij.”
Het azaleaseizoen is over de jaren gekrompen. Het is begonnen met dat de najaarsprijzen onder druk kwamen te staan. Daarna viel kersthandel helemaal weg. Nu wordt 60 tot 70% verhandeld rond Vrouwendag en Engelse Moederdag.
Geen nostalgie
Piet en Joop Arends, de grondleggers van de azaleateelt op de kwekerij, laten er geen traan minder om dat de azalea niet meer tot het assortiment van kwekerij Arends behoort. Daarvoor zijn ze ondernemer genoeg voor geweest, waarbij het uiteindelijk draait om het verdienen van een goede boterham. Ze begrijpen en hebben er vrede mee dat andere kamerplanten de azalea hebben verdrongen uit huiskamers.
Met de onder MPS-GAP geteelde Lavendel Toscane, Lavendel Royal Blue en Juncus Pencil Grass heeft Kwekerij Arends zich een stevige toekomstbestendige positie in de retailmarkt verworven. En voldoen ze aan alle eisen die de bij grootschalige afzet komen kijken. „En uiteindelijk bepaalt de consument maatschappelijk en commercieel het bestaansrecht van onze kwekerij”, ventileerrt Barendse
Najaarsproduct welkom
Na week 26 valt het aardig stil qua aflever- en teeltactiviteiten op kwekerij Arends. Binnen het teeltschema pas nog een mooi en rendabel najaarproduct die voldoet aan eerdergenoemde randvoorwaarden. „Daarbij zouden we onze eisen van kwekersrechtelijke bescherming en minimaal gebruik van gewasbeschermingsmiddelen moeten laten varen, ben ik bang. En dat schakelen moeilijk is, daarover kunnen we ook meepraten. Van 1995 tot nu hebben we tegen 3.000 unieke planten getest, waarvan uiteindelijk maar twee producten aan al onze eisen voldoen. Tenslotte een teelt erbij betekent ook weer mensen erbij waardoor de druk op arbeid weer toeneemt”, meldt Barendse.
Lees meer over de achtergrond van de keuze van kwekerij Arends om te stoppen met de azaleateelt aanstaande vrijdag 9 februari in de Bloemisterij.
