Het zal u niet ontgaan zijn. Deze week was het voor het eerst sinds 88 jaar dat er weer een Amerikaanse president een bezoek bracht aan Cuba. Ik ben er ook wel eens geweest. Op vakantie. Prachtig land! Bovendien komt mijn zwager er vandaan. Gevlucht naar Amerika en uiteindelijk in Ecuador beland. Dat geeft zo’n reis toch een extra dimensie.
We hebben genoten van de trip. Hoe gek het ook klinkt, juist die stilstand in ontwikkeling, dat maakte de reis zo boeiend. Alsof je teruggeworpen wordt in je (groot)ouders tijd. Die oude auto’s, er is al zoveel over geschreven. Het is er echt een rijdend museum.
Al die oude wit-gele Westnederland bussen uit mijn jeugd. Nadat ze in Nederland waren afgedankt, zijn ze massaal naar Cuba verscheept en een tweede leven begonnen. Nu dertig jaar later rijden ze er nog! Mariahoeve, Den Haag CS, de eindbestemming prijkt er nog steeds veelal op.
Het ging trouwens nog bijna mis. We waren vrijwel zonder cash afgereisd naar Havana en dachten daar wel eventjes te pinnen. Mispoes! Er bleek geen enkel pinautomaat op het eiland te vinden. Met de hand op de knip en als echte locals hebben we het einde van de week gehaald. Maar zelfs een fooi voor de gids kon er uiteindelijk niet meer af.
Naast een familieband heb ik bovendien een zakelijke band met Cuba: Voor bloemen die onderweg zijn naar onze vestigingen in Canada, is Havana als alternatief voor Miami de ideale overslaglocatie. Gedurende meer dan tien jaar hebben we onze wekelijkse vluchten van Quito naar Toronto dan ook via Cuba laten verlopen. De vrachttarieven waren top. Zelfs goedkoper dan per vrachtwagen via Miami.
Maar er kleefde één groot nadeel aan: de grijpgrage handjes van het grondpersoneel in Havana zelf. Werkelijk iedere week bleken er bij aankomst in Toronto wel een paar bossen rozen te ontbreken. Die diefjes hadden duidelijk een goede smaak: rode rozen met Valentijn, roze met Moederdag.
We konden er 100 keer wat van zeggen, maar zonder resultaat. Op een gegeven moment werd het te gek, waarna we anderhalf jaar terug zijn overgestapt op duurdere en alternatieve routes. Maar nu Obama op bezoek is geweest, heb ik stiekem weer een sprankje hoop dat het ooit nog eens goed komt in Havana.
Victor van Dijk,vestigingsmanager Zuid-Amerika, FleuraMetz
