We gaan een aantal nieuwe kassen neerzetten op een van onze bedrijven in Oeganda.
Alles regelen zodat de containers op tijd aankomen, bestellingen plaatsen, de aannemer klaar laten staan etc. De voorbereiding is cruciaal en is erg leuk om te doen. Nou komt er bij het werk hier altijd weer een probleem om de hoek kijken waarvan je van tevoren eigenlijk niet wist dat het zou komen.
Deze keer was het probleem dat de koe van de buurman altijd graast op het stuk waar wij onze kassen willen bouwen. Buurman was hoogst verontwaardigd dat wij precies op ’zijn’ stuk land ineens met een bulldozer en vrachtwagens het gras voor de voeten van zijn koe aan het wegschuiven waren.
Nou moet u weten dat koeien in Afrika zo ongeveer het hoogst haalbare zijn op de sociale ladder. Hoe meer koeien hoe beter je het hebt gemaakt in het leven. Vroeger bij ons was dat in Nederland al hetzelfde. In het Westland keek je hoeveel schoorstenen de vader van je ’meissie’ had en bij ons op het platteland hoeveel raampjes de boerderij telde. Door alle tijden en in alle windhoeken van de aarde is dat waarschijnlijk de geldende regel. Bij Masai in Kenia gaat het zelfs zover dat je koe nog belangrijker is dan je vrouw. Als jij met de kudde op pad bent als Masai en een andere Masai komt bij je huis langs, zet hij zijn speer demonstratief voor de deur en ligt lekker te ’rommelen’ met jouw vrouw. Nou, dat hoeft hij niet te proberen met je koeien. Dan ben je een veedief en daar staat de doodstraf op.
Een ander probleem van koeienboeren is dat de Oegandese koe veel te weinig melk geeft. Dat komt natuurlijk omdat de arme beesten weinig echte voeding binnenkrijgen. Op onze farm krijgen de planten een uitgebalanceerd dieet van meststoffen en sporenelementen, maar de gemiddelde koe krijgt wat droog gras langs de kant van de weg, plastic zakjes, huisafval en andere dingen die ik maar niet ga uitleggen. Geen wonder dat de gemiddelde boer hier niet eens zijn eigen melk wil drinken. Die melk verkopen ze aan de fabriek en die maken er yoghurt van voor de rijken. Ik denk dat ik toch maar weer eens met mijn buurman ga praten over dat weideveldje achter ons bedrijf.
Feico Smit, algemeen directeur Royal van Zanten in Oeganda
