De Nederlandse ambassade stelt dat de Ethiopische regering de bedrijven in het Oost-Afrikaanse land moet beschermen en moet optreden tegen vandalisme en geweld. „Onze ambassade heeft haar daar op aangesproken en dat zal Nederland, samen met onze EU partners, blijven doen.”
„De Ethiopische autoriteiten nemen de zaak zeer serieus, ook gezien de bredere economische relatie met Nederland”, zegt Marjolein Busstra, woordvoerster van de minister voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking.
De ambassade noemt het geweld tegen Nederlandse en andere buitenlandse bedrijven in Ethiopië heel ernstig. Busstra: „We maken ons al langer zorgen over de onrust in het land, waarbij al te veel doden zijn gevallen. Gelukkig bij deze bedrijven voor zover wij weten geen doden of gewonden gevallen, maar de vernielingen zijn erg. Onze eerste zorg is de veiligheid van de Nederlanders in het gebied. De Nederlandse ambassade is in nauw contact met alle getroffen bedrijven en met de Nederlanders in Ethiopië”, aldus Busstra. Vandaag heeft de ambassade een bijeenkomst met Nederlandse bedrijven in Ethiopië om te spreken over de situatie en te bezien hoe zij hen zo goed mogelijk kan ondersteunen.
Volgens de ambassade is er sprake van een dieperliggend conflict met bevolkingsgroepen die zich niet gehoord voelen door hun regering. Busstra: „Het gewelddadig neerslaan van de protesten zonder met de mensen te praten zal uiteindelijk alleen maar leiden tot meer onrust. Daarom roept Nederland de Ethiopische regering op in gesprek te gaan met de oppositiegroepen, om tot een vreedzame oplossing te komen.”
Tien bedrijven getroffen
Duidelijk is dat er in het gebied rond Bahar Dar tien bedrijven zijn getroffen. Vier ervan zijn Nederlands. Drie zijn actief in de sierteelt en een in pootgoed (Soalgrow). Soalgrow werd in december 2015 ook al geraakt. Zes andere bedrijven zijn onder meer Italiaans, Belgisch, Chinees en Indisch. Voor zover bekend verschilt de schade per bedrijf. Het bedrijf van Esmeralda farms zou algeheel verwoest zijn. Directeur Loui Hooyman schat dat € 10 miljoen aan investeringen in rook is opgegaan. Esmeralda had 25 ha in productie in Ethiopië bestemd voor de Europese markt.
Momenteel neemt Esmeralda Farms deel aan Flower Expo Poland. In de stand stonden alleen bloemen uit Zuid-Amerika. Ethiopische bloemen die voor de beurs waren bestemd, had het bedrijf in Aalsmeer achtergelaten omdat ze haar Europese klanten voorlopig niet vanuit Ethiopië van bloemen kan voorzien. In Europa heeft Esmeralda veel vaste lijnen lopen. Loui Hooyman is momenteel in Miami om te overleggen hoe de Europese klanten de komende tijd bediend gaan worden.
Esmeralda werd één keer eerder getroffen door vernieling van een bedrijf. Dat gebeurde in Peru. Het gedupeerde bedrijf lag jarenlang stil.
De kassen van Esmeralda Farms in aanbouw in 2015
