Voor het eerst is vastgesteld dat koolmezen ook eikenprocessierupsen met brandharen eten en niet alleen de jonge rupsen die nog geen brandharen hebben. De koolmezen hebben een manier gevonden om de brandharen voor consumptie te verwijderen. Dat melden Silvia Hellingman (Biocontrole) en Arnold van Vliet (Natuurkalender/WUR) op de website Naturetoday.com.
Twee jaar geleden werd al duidelijk dat koolmezen, pimpelmezen en diverse andere vogels zich te goed doen aan jonge eikenprocessierupsen. De jonge rupsen bezitten dan al wel haren maar nog niet de beruchte brandharen.
Ontharen
Nu is het Hellingman en Van Vliet gelukt om aan te tonen dat mezen ook een bijdrage leveren in de reductie van de eikenprocessierupsen, zelfs in een fase waar ze al brandharen hebben. In het bijgevoegde filmpje is te zien hoe een koolmees een eikenprocessierups ont(brand)haart.
Eerst pakt de vogel de eikenprocessierups bij de kop en schudt de rupsen diverse malen. Daarna draait ze de rups om en pakt de rups bij zijn achterlijf en vervolgens slaat ze de rups heen en weer tegen de tak. Door de stress schiet de rups de gevaarlijke brandharen af. Na de behandeling is de eikenprocessierups klaar voor consumptie.
