Tot zover is onze zomer hier heet en droog; zo droog dat er een record aantal bosbranden is, iets meer dan 1700 met een totaal verbrande oppervlakte van 292.500 ha in de provincie British Columbia, oftewel iets meer dan de gehele provincie Zuid Holland. Ieder jaar schrijf ik hier weer over; het is helaas iets wat hier bij de zomer hoort.
Veel van deze branden ontstaan door blikseminslag, maar er zijn er ook heel wat die ontstaan door menselijk toedoen: sigaret uit autoraam gooien of kampvuur niet goed doven. En dat terwijl er een kampvuurverbod is. Afgelopen weekend zijn er twee campings afgebrand en dertig woningen.
Omdat het zo ontzettend droog is mogen we nog maar twee keer per week de tuin water geven. Kwekerijen hebben hier ontheffing voor, want anders zou dat het bedrijf in gevaar kunnen brengen.
Nu even wat positiever nieuws. Vorige maand hadden we een groep van zo’n dertig leden van Landscape Alberta op bezoek; de meesten zijn klanten van Bylands. Al weken van tevoren was de hele kwekerij in rep en roer om alles er perfect uit te laten zien en dat is dan ook gelukt. Het was een goed bezoek en mensen waren erg enthousiast. Ze werden ontvangen met een lunch en daarna zijn zij met de bus onder leiding van John Byland de verschillende velden langsgereden.
Een paar weken geleden ben ik twee dagen naar Calgary geweest om met collega Rich, die daar verkoper is voor Bylands, klanten te bezoeken. Omdat ik nog nooit in Calgary was geweest, was dat een leuke afwisseling van de dagelijks werkzaamheden. Calgary heeft iets meer dan een miljoen inwoners en is nog steeds groeiende. Dat is goed voor onze afzet, want in Calgary zitten veel van onze grotere klanten. Ze hadden eigenlijk allemaal positieve berichten over dit jaar: de zaken gaan goed. Eigenlijk kopen alle tuincentra ook van andere kwekers en het is dan leuk om te zien wat het kwaliteitsverschil is met de Bylands-producten. We vragen een hogere prijs en dat moet je dan ook kunnen terugzien in de kwaliteit. Een aantal bedrijven die we hebben bezocht kopen bomen met blote wortel van ons om ze door te kweken naar grotere maten. Dergelijke bedrijven zijn zo maar 400 ha groot en gebruiken niet eens al het land.
Hier op de kwekerij staat de maand augustus in het teken van oculeren (zie filmpje). Omdat we met de kersen in het verleden niet zulke goede resultaten bereikten, is daar wat vroeger mee begonnen dan anders. Ik geloof de laatste week van juli. Normaal gesproken worden de kersen twee of drie keer geoculeerd om de slagingskans te verhogen. Het ligt niet aan de mensen die oculeren. Dezelfde mensen doen namelijk ook bomen waar het slagingspercentage op bijna 100 ligt. Het ligt dus waarschijnlijk aan andere omstandigheden. Hopelijk werkt de nieuwe aanpak. Als iemand ideeën heeft, laat het me weten!
Voor het bezoek van een groep afnemers is de kwekerij netjes gemaakt
Dertig leden van Landscape Alberta kwamen op bezoek.
In Calgary heb ik ook Eagle Lake Nurseries bezocht.
