Peperdure plant als uithangbord

De exclusieve potplanten van honderden euro’s zijn voor Esperit Plants een uithangbord dat de vernieuwing laat zien. Voor de kopers zijn ze een verzamelobject. ‘We willen deze producten langzaam ontwikkelen’, zegt salesman Yoram Westhoff.

Wat is de duurste potplant? Dat is lastig te zeggen, want prijzen kunnen nogal variëren. De bontgevlekte Alocasia Zebrina Variegata zal in elk geval hoog in het rijtje staan met €3.000 voor één fors exemplaar, net als de Monstera Thai Constellation van €500.

Het is niet de doorsnee consument die een plant van €3.000 in zijn karretje legt. Dit is iets voor fanatieke verzamelaars, die constant op zoek zijn naar bijzondere planten en die daarvoor de online kanalen afstruinen. ‘Zij vinden het geen punt om voor één plant honderden kilometers naar een tuincentrum of bloemist te rijden’, zegt Yoram Westhoff (26), salesman bij Esperit Plants. Hoewel hij promotie maakt voor de planten op Instagram (Esperit heeft 3.500 volgers), loopt de verkoop altijd via de exporteur.

Voor de kwekerij zijn deze soorten een uithangbord. ‘Groene planten zijn in en bont in combinatie met een groot blad is supertrendy. In Nederland lopen we daarmee voorop, dus ik denk dat het beste nog moet komen. We willen aan onze klanten laten zien dat we constant werken aan nieuwe soorten waarmee we de consument willen verrassen.’

Langzaam ontwikkelen

Als een van de weinige groeneplantenkwekers heeft Esperit een eigen laboratorium, waarmee het bedrijf het hele proces van veredeling tot teelt in eigen hand houdt. ‘We willen deze producten geleidelijk ontwikkelen met onze vaste partners. Als je er meteen een massaproduct van zou maken, verdien je twee jaar veel geld, maar daarna zakt de belangstelling weg. Het is beter om de markt gezond te houden door net zoveel aanbod te creëren als er vraag is. Eerst zijn er de early adapters die er veel geld voor willen neertellen; daarna gaat de plant in de richting van de gemiddelde consument.’

Genetisch foutje

Sommige bijzondere planten zijn te vermeerderen, andere niet. Bij Alocasia Zebrina ging het bijvoorbeeld om een genetisch foutje. Tussen een partij van 20.000 planten zaten enkele planten met een bijzonder bont blad. Dit zijn eenmalige toevalstreffers, die nooit in massa kunnen worden geteeld.

Wel te vermeerderen is Alocasia Black Zebrina met zijn zwarte stam, die genomineerd is voor de Glazen Tulp. De prijs ligt nu op €100. In de komende jaren wil Esperit Plants deze bij meerdere kwekers in de markt zetten en zal de prijs uiteindelijk gaan dalen.

Stekjes verkopen

Wat als de klant zo’n dure plant een weekje vergeet water te geven? ‘De meeste verzamelaars hoef je niet te vertellen hoe ze de plant moeten verzorgen’, zegt Yoram. ‘Ze doen er jaren mee. Soms maken ze er stekjes van, die ze weer verkopen. Wij vinden het prima als verzamelaars dat voor de hobby doen. Je moet er wel ontzettend veel verstand van hebben. Mensen hebben thuis niet dezelfde teeltomstandigheden als hier.’

De dure planten in de kas en de online promotie daarvoor kunnen onguur volk aantrekken. Daarom zijn de kassen voorzien van alarm en camera’s. ‘We hebben inderdaad wat stappen in de beveiliging moeten zetten. De Alocasia Zebrina Variegata hebben we trouwens al verkocht.’

Drie bedrijven

Esperit bestaat uit drie bedrijven, waaronder Esperit Youngs veredeling, Esperit Plants en Esperit Elements waar arrangementen worden gemaakt. Esperit Plants biedt rond 250 artikelen aan in potmaten 8,5 cm tot 27 centimeter. Yoram Westhoff werkt sinds 3,5 jaar bij Esperit Plants in de marketing en sales. Dat sluit goed aan bij zijn opleiding commerciële economie aan de Hogeschool in Den Haag.

Tekst en foto: Joef Sleegers/Vakblad voor de Bloemisterij